Doctorul Ephraim Carroll soseste la Philadelphia pentru a studia cu un profesor stralucit, William Osler, convins ca astfel va capata cunostintele cenesare pentru a salva nenumarate vieti. In vreme ce America se indreapta spre noul secol XX, medicina cunoaste schimbari rapide, datorate in parte legalizarii autopsiilor - considerate o infractiune cu numai cativa ani mai inainte. Insa niste morti ciudate il determina pe Carroll sa declanseze
propria investigatie si, curand, doctorul este nevoit sa penduleze intre elita medicinei, inalta societate di Philadelphia si lumea criminalitatii si a depravarii sexuale.