Scenariul acestui roman ingenios, plin de intamplari amuzante sau dramatice, dar si de rasturnari de situatie, serveste ca pretext pentru a zugravi fidel imperiul chinez de acum un secol.
Legaturile dintre Occident si Asia existau de mai multe secole, dar primele institutii europene in China au aparut in vremea cand Jules Verne isi scria romanele: erau „concesionarile" facute, cu regret, de guvernarea de la Pekin.
Cititorul va urmari cu interes nenumaratele aventuri prin care trece chinezul Kin-Fo pentru a scapa de moartea pe care la inceput si-o dorise.
Acest roman foarte documentat permite intelegerea reactiilor pe care China traditionala le avea in fata progresului adus de europeni.